Villa Malfitano Whitaker

La storia

Joseph Whitaker, detto Pip, discendeva dalle famiglie inglesi che nell’Ottocento avevano fatto fortuna con il vino Marsala: suo nonno era Benjamin Ingham. Nel 1886 fece costruire questa villa in stile neorinascimentale, su progetto di Ignazio Greco, in quella che allora era campagna e oggi è via Dante.

Appassionato di ornitologia e archeologia, Whitaker acquistò l’isola di Mozia e vi avviò gli scavi, e riempì il giardino di piante rare raccolte nei viaggi: palme, ficus giganteschi, una dracena, un’intera collezione botanica in un parco di diversi ettari.

Dentro, la Sala d’Estate con le pareti affrescate, arazzi, arredi e le collezioni della famiglia. La villa, gestita dalla Fondazione Whitaker, ospitò re e ospiti illustri nella Palermo della Belle Époque.

Perché vale la pena

È la casa di una famiglia inglese che ha scelto Palermo, e si sente: giardino all’inglese con alberi da tutto il mondo, sale con mobili, ceramiche e ricordi di viaggio, un’aria di eleganza discreta. Cerca la Sala d’Estate, dipinta come un pergolato, e in giardino il grande ficus e la dracena centenaria. Fuori dai percorsi soliti, è una pausa nella Palermo più tranquilla e residenziale.