San Giovanni dei Lebbrosi

Historien

San Giovanni dei Lebbrosi räknas som den äldsta normandiska kyrkan i Palermo och en av de tidigaste på Sicilien. Traditionen daterar den till 1071, när Robert Guiscard och Roger I låg lägrade på Oretos stränder under belägringen av den arabiska staden; bygget fullbordades förmodligen under de följande decennierna.

På 1100-talet, under Vilhelm II, fanns ett leprasjukhus vid kyrkan, och därifrån kommer namnet. Den treskeppiga byggnaden, med kupol på tambur och tre absider, visar redan det arabisk-normandiska formspråk du känner igen vid Zisa och Cuba.

De barocka tilläggen togs bort vid en restaurering på 1930-talet, som gav kyrkan tillbaka dess ursprungliga form. Den ligger i stadsdelen Brancaccio, utanför den historiska stadskärnan.

Varför det är värt det

Det är en naken stenkyrka, utan guld och utan mosaiker, och just därför får den dig att känna medeltiden mer än andra gör. Palmträdgården runt omkring, den lilla kupolen och ljuset som faller in genom smala fönster ger en känsla av stillhet. Titta på absiderna utifrån, med sina blindbågar, och tänk på att det var här öns hela normandiska historia tog sin början.