Villa Palagonia — Bagheria (in treno)

De geschiedenis

De villa werd in 1715 begonnen door Ferdinando Francesco Gravina, prins van Palagonia, naar een ontwerp van Tommaso Maria Napoli, als een van de eerste villa’s die de adel van Palermo in Bagheria bouwde voor de zomer.

Haar faam dankt ze echter aan zijn kleinzoon Francesco Ferdinando, die de omheiningsmuren vanaf 1749 bevolkte met tufstenen beelden van monsters, dwergen, muzikanten, fantastische dieren en misvormde figuren: vandaar de naam “villa dei mostri”. Binnen heeft de spiegelzaal een plafond dat volledig met spiegels is bedekt en wanden van beschilderd marmer.

Goethe bezocht haar in 1787 en schreef er met ergernis over in zijn Italiaanse reis, en droeg zo ongewild bij aan haar roem. Van de honderden oorspronkelijke beelden zijn er vandaag een zestigtal over.

Waarom het de moeite waard is

De monsters op de muren zijn echt vreemd: dubbele hoofden, onmogelijke lichamen, verontrustende glimlachen die door de tijd zijn afgesleten, en hoe langer je kijkt, hoe meer je je afvraagt wat de prins in gedachten had. Dan stap je de spiegelzaal binnen en zie je jezelf vermenigvuldigd in een gebarsten plafond, in een licht dat iets melancholieks heeft. Het is een plek die schoonheid en verval mengt, en die blijft hangen.