San Giovanni dei Lebbrosi

De geschiedenis

San Giovanni dei Lebbrosi geldt als de oudste Normandische kerk van Palermo en een van de vroegste van Sicilië. De traditie dateert haar op 1071, toen Robert Guiscard en Rogier I aan de oevers van de Oreto gelegerd waren tijdens de belegering van de Arabische stad; de bouw werd waarschijnlijk in de decennia daarna voltooid.

In de twaalfde eeuw, onder Willem II, stond naast de kerk een leprozenhuis, waar de naam vandaan komt. Het gebouw met drie beuken, met zijn koepel op een tamboer en drie apsissen, toont al de Arabisch-Normandische taal die je terugvindt bij de Zisa en de Cuba.

De barokke toevoegingen zijn verwijderd bij een restauratie in de jaren dertig van de twintigste eeuw, die de kerk haar oorspronkelijke vorm teruggaf. Ze staat in de wijk Brancaccio, buiten het historische centrum.

Waarom het de moeite waard is

Het is een kale stenen kerk, zonder goud en zonder mozaïeken, en juist daarom laat ze je de middeleeuwen sterker voelen dan andere. De tuin met palmen eromheen, de kleine koepel en het licht dat door smalle ramen valt geven een gevoel van rust. Bekijk de apsissen van buiten, met hun blinde bogen, en bedenk dat hier het hele Normandische verhaal van het eiland begon.