Orto Botanico

De geschiedenis

De Orto Botanico opende aan het eind van de achttiende eeuw naast Villa Giulia, als lestuin van de universiteit. De monumentale entree — het Gymnasium, met het Tepidarium en het Calidarium aan weerszijden — werd in neoclassicistische stijl ontworpen door de Franse architect Léon Dufourny en dateert van 1789–1792.

Het klimaat deed de rest: tropische en subtropische soorten uit de hele wereld werden hier geacclimatiseerd, en veel planten die nu gewoon zijn op Sicilië kwamen via deze tuin Europa binnen.

Het is nog altijd een universiteitstuin, geen sierpark.

Waarom het de moeite waard is

Het is de koelste plek van het centrum. Je loopt onder een enorme Ficus macrophylla waarvan de luchtwortels stammen zijn geworden, langs bakken met waterlelies, bananenbomen, papyrus en rijen citrusbomen die stuk voor stuk zijn gelabeld. Rustig aan kost een bezoek anderhalf uur, en je vertrekt met een lijfelijk besef van hoe ver naar het zuiden Palermo ligt.