Castello della Zisa

De geschiedenis

De Zisa werd rond 1165 begonnen door Willem I en voltooid door zijn zoon Willem II. De naam komt van het Arabische al-Aziz, “de schitterende”: het was een lustpaleis buiten de muren, midden in de Genoardo, het grote koninklijke park met tuinen, visvijvers en paviljoenen.

Arabische ambachtslieden ontwierpen het als een machine om koel te blijven: dikke muren, zorgvuldig geplaatste openingen, een waterkanaal dat door de Zaal van de Fontein loopt, versierd met mozaïeken, muqarnas en nissen. Het is een van de meest geslaagde voorbeelden van Fatimidisch geïnspireerde architectuur buiten Noord-Afrika.

In de twintigste eeuw bijna tot ruïne vervallen, stortte het in 1971 gedeeltelijk in; het werd gerestaureerd en ging in 1991 weer open. Het herbergt een collectie islamitische kunst en maakt sinds 2015 deel uit van het Arabisch-Normandische UNESCO-erfgoed.

Waarom het de moeite waard is

Je stapt de Zaal van de Fontein binnen en voelt meteen dat iemand negen eeuwen geleden had uitgedokterd hoe je een Siciliaanse zomer doorkomt: water loopt door een goot in de vloer, de lucht beweegt, het licht is gefilterd. Kijk omhoog naar de mozaïeken met pauwen en boogschutters, en dan naar de muqarnas-nissen. Klim naar de bovenverdiepingen en kijk uit over de stad, en stel je het park voor dat ooit tot aan zee liep.