San Giovanni dei Lebbrosi

L’histoire

San Giovanni dei Lebbrosi est considérée comme la plus ancienne église normande de Palerme et l’une des premières de Sicile. La tradition la fait remonter à 1071, quand Robert Guiscard et Roger Ier campaient sur les rives de l’Oreto pendant le siège de la ville arabe ; la construction fut probablement achevée dans les décennies suivantes.

Au XIIe siècle, sous Guillaume II, une léproserie fonctionnait à côté de l’église, d’où son nom. L’édifice à trois nefs, avec sa coupole sur tambour et ses trois absides, montre déjà le langage arabo-normand que vous retrouverez à la Zisa et à la Cuba.

Les ajouts baroques ont été retirés lors d’une restauration des années 1930, qui a rendu à l’église ses formes d’origine. Elle se trouve dans le quartier de Brancaccio, hors du centre historique.

Pourquoi ça vaut le détour

C’est une église nue, de pierre, sans ors ni mosaïques, et c’est précisément pour cela qu’elle fait sentir le Moyen Âge plus que d’autres. Le jardin de palmiers autour, la petite coupole et la lumière qui entre par des fenêtres étroites donnent une impression de calme. Regardez les absides de l’extérieur, avec leurs arcs aveugles, et rappelez-vous que toute l’histoire normande de l’île a commencé ici.