San Giovanni degli Eremiti

L’histoire

San Giovanni degli Eremiti fut construite au XIIe siècle sous Roger II, sur un site déjà occupé par des bâtiments de l’époque islamique. C’est l’une des églises normandes les plus reconnaissables de la ville.

Les cinq coupoles rouges sont un enduit moderne — la couleur a été appliquée lors d’une restauration du XIXe siècle — mais la forme est d’origine : des cubes surmontés d’hémisphères, la manière arabe de couvrir une pièce, reprise par les bâtisseurs normands.

Depuis 2015, elle fait partie du site UNESCO « Palerme arabo-normande et les cathédrales de Cefalù et Monreale ».

Pourquoi ça vaut le détour

L’église elle-même est nue et sombre, mais la raison d’entrer, c’est le cloître : de petites arcades sur colonnettes jumelées, un jardin d’agrumes et de palmiers, et le bruit de la ville qui s’éteint à la grille. C’est l’un des endroits où la Palerme du XIIIe siècle se touche encore, à une minute du Palazzo dei Normanni.