Palazzo Chiaramonte-Steri

L’histoire

Le Steri, de « hosterium », fut commencé en 1307 pour Manfredi Chiaramonte, chef de l’une des familles les plus puissantes de la Sicile du XIVe siècle. Le plafond de bois de la Sala Magna, peint entre 1377 et 1380 par Cecco di Naro, Simone da Corleone et Pellegrino Darena, est l’un des plus vastes cycles profanes du Moyen Âge européen.

Après la chute des Chiaramonte, le palais devint le siège des vice-rois, puis, de 1600 à 1782, celui du tribunal de l’Inquisition espagnole. Dans les cellules, les prisonniers ont laissé sur les murs des dessins, des prières et des vers : des graffitis redécouverts par Giuseppe Pitrè en 1906 et restaurés ces dernières années.

C’est aujourd’hui le rectorat de l’université de Palerme, et il abrite la Vucciria de Renato Guttuso.

Pourquoi ça vaut le détour

Le plafond de la Sala Magna est une bande dessinée médiévale : chevaliers, récits bibliques, scènes d’amour et de chasse, à lire la tête renversée. Puis vous descendez dans les cellules et vous trouvez sur les murs la main de ceux qui y furent enfermés : des cartes, des saints, des phrases en dialecte, un navire. C’est l’un des lieux les plus intenses de la ville, et le contraste avec la place au-dehors le rend plus fort encore.