Orto Botanico

L’histoire

L’Orto Botanico a ouvert à la fin du XVIIIe siècle à côté de la Villa Giulia, comme jardin d’enseignement de l’université. L’entrée monumentale — le Gymnasium, flanqué du Tepidarium et du Calidarium — a été dessinée par l’architecte français Léon Dufourny dans un style néoclassique, et date de 1789-1792.

Le climat a fait le reste : des espèces tropicales et subtropicales venues du monde entier y ont été acclimatées, et beaucoup de plantes aujourd’hui courantes en Sicile sont entrées en Europe par ce jardin.

C’est toujours un jardin universitaire, non un parc d’agrément.

Pourquoi ça vaut le détour

C’est l’endroit le plus frais du centre. On marche sous un énorme Ficus macrophylla dont les racines aériennes sont devenues des troncs, entre les bassins de nénuphars, les bananiers, les papyrus et les rangées d’agrumes étiquetés un par un. Une visite sans hâte prend une heure et demie, et l’on en ressort avec le sentiment physique de la latitude de Palerme.