ÉgliseSi vous avez le temps
Oratorio di San Mercurio
22 min à pied de la consigne (1,6 km)
L’histoire
L’oratoire fut construit au XVIe siècle par la Compagnia di San Mercurio, une confrérie laïque fondée en 1572, dans la cour qui mène à San Giovanni degli Eremiti, au pied du Palazzo dei Normanni. C’est une petite salle à nef unique, comme beaucoup d’oratoires de confrérie à Palerme.
En 1678, la décoration fut confiée à un très jeune Giacomo Serpotta, qui y réalisa sa première œuvre documentée : des putti et des figures allégoriques en stuc qui annoncent le style qu’il perfectionnera dans les oratoires de Santa Cita et du Rosario in San Domenico.
La voûte fut peinte à fresque et le mobilier achevé au XVIIIe siècle. Après un long abandon, l’oratoire a été restauré et rouvert aux visites dans les années 2000, grâce au travail d’associations locales.
Pourquoi ça vaut le détour
C’est ici que l’on comprend les débuts de Serpotta. Les putti sont encore un peu verts, moins virtuoses que ceux que vous verrez ailleurs, mais déjà vivants, les jambes pendantes au bord des cadres. Le lieu est minuscule et recueilli, sans foule, et vous laisse le temps de regarder chaque figure de près. Dehors, la cour avec San Giovanni degli Eremiti et ses coupoles rouges referme la visite.
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