Duomo di Monreale

L’histoire

Guillaume II fonda la cathédrale de Monreale en 1174, sur les collines au-dessus de la Conca d’Oro, et la voulut si riche qu’elle rivaliserait avec la cathédrale de Palerme, siège de l’archevêque Gualtiero, son adversaire politique. La légende raconte que la Vierge lui indiqua en rêve où trouver le trésor pour la bâtir.

L’intérieur est revêtu de plus de six mille mètres carrés de mosaïques sur fond d’or, réalisées en quelques années par des artisans byzantins et locaux : les cycles de l’Ancien et du Nouveau Testament et, dans l’abside, le Christ Pantocrator. Les portes de bronze sont de Bonanno Pisano, datées de 1186, et de Barisano da Trani.

Le cloître des bénédictins, avec ses 228 colonnettes jumelées aux chapiteaux sculptés, est parmi les plus célèbres du Moyen Âge européen. Guillaume Ier et Guillaume II y sont enterrés. Site UNESCO depuis 2015.

Pourquoi ça vaut le détour

Vous entrez et pendant quelques secondes vous ne savez pas où regarder : l’or couvre chaque mur, et les récits bibliques se suivent comme des bandes dessinées hautes de dix mètres. Puis le regard monte vers le Pantocrator de l’abside, énorme et calme, qui semble vous suivre où que vous soyez dans la nef. Dans le cloître, tout change : le silence, des colonnes toutes différentes, la fontaine arabe dans l’angle. Donnez-vous du temps pour les deux.