Chiesa del Gesù (Casa Professa)

L’histoire

Les jésuites arrivèrent à Palerme en 1549 et, à la fin du XVIe siècle, commencèrent la construction de leur église mère, à côté de la Casa Professa, au cœur de l’Albergheria. Les travaux se poursuivirent tout au long du XVIIe siècle, et la décoration intérieure se prolongea au siècle suivant.

C’est le chef-d’œuvre des marmi mischi : murs, piliers et chapelles sont revêtus de marqueteries de marbre polychrome, avec des reliefs, des angelots et des scènes bibliques qui ne laissent pas un centimètre libre. Des sculpteurs comme Gioacchino Vitagliano et l’atelier des Serpotta y contribuèrent.

En 1943, une bombe détruisit la coupole et une partie du transept ; la reconstruction a rendu l’église à la ville. La Casa Professa abrite aujourd’hui la bibliothèque municipale.

Pourquoi ça vaut le détour

On s’arrête sur le seuil parce que l’œil ne trouve nulle part où se poser : chaque surface est couleur, figure, relief. Approchez-vous des murs des chapelles et regardez les petits tableaux de marbre, paysages et animaux, puis reculez pour saisir l’ensemble. C’est le baroque palermitain poussé à sa limite, et il vaut la peine de le comprendre ici avant de le voir ailleurs.