Castello della Zisa

L’histoire

La Zisa fut commencée par Guillaume Ier vers 1165 et achevée par son fils Guillaume II. Le nom vient de l’arabe al-Aziz, « la splendide » : c’était un palais de plaisance hors les murs, au centre du Genoardo, le grand parc royal avec ses jardins, ses viviers et ses pavillons.

Des artisans arabes l’ont conçue comme une machine à rester au frais : murs épais, ouvertures calibrées, un canal d’eau qui traverse la Salle de la Fontaine, décorée de mosaïques, de muqarnas et de niches. C’est l’un des exemples les plus aboutis d’architecture d’inspiration fatimide hors d’Afrique du Nord.

Réduite presque à l’état de ruine au XXe siècle, elle s’est partiellement effondrée en 1971 et a été restaurée et rouverte en 1991. Elle abrite une collection d’art islamique et fait partie du site UNESCO arabo-normand depuis 2015.

Pourquoi ça vaut le détour

Vous entrez dans la Salle de la Fontaine et vous sentez aussitôt que quelqu’un, il y a neuf siècles, avait compris comment vivre un été sicilien : l’eau court dans un canal au sol, l’air circule, la lumière est filtrée. Levez les yeux vers les mosaïques aux paons et aux archers, puis vers les niches à muqarnas. Montez aux étages et regardez vers la ville, en imaginant le parc qui allait autrefois jusqu’à la mer.